Travail au froid : Prévenir les risques

La démarche d’évaluation des risques doit inclure les dangers liés au travail au froid, naturel ou artificiel. Il convient d’anticiper les risques liés au froid lui-même ainsi que les situations dans lesquelles le froid peut contribuer à générer des accidents.

Le travail au froid n’a pas de définition réglementaire. Toutefois on peut parler de travail en ambiance froide pour des températures inférieures à 5°C et de travail au froid excessif pour des températures inférieures à – 25°C.

Travailler au froid est dangereux en raison des risques que comporte un bilan thermique négatif pour l’organisme (hypothermie, gelures…). Dès que la température ambiante (à l’abri du vent) est inférieure à 5 °C, la vigilance s’impose. Car à cette température, une exposition au froid, prolongée ou non, a des effets directs sur la santé.

En extérieur, le vent aggrave le refroidissement des opérateurs

Pour les travaux en extérieur, le risque est aggravé en cas d’exposition au vent. La sensation de refroidissement est causée par l’effet combiné de la température et du vent. Un indice de refroidissement éolien, établi par les météorologues canadiens, donne la température équivalente ressentie par l’organisme en fonction de la vitesse du vent, pour des individus adultes portant des vêtements d’hiver.

L’humidité de l’air est un autre facteur à prendre en compte, dans la mesure où la perte de chaleur du corps augmente dans des conditions humides. La peau humide est, d’autre part, plus sensible au froid. Et des vêtements humides sont inconfortables et isolent mal du froid.

Principaux facteurs de risque liés à la situation de travail en cas d’exposition au froid

  • Durée de l’exposition en continu au froid,
  • Travail en extérieur dans des zones non protégées,
  • Vêtements de protection inadaptés,
  • Contact direct entre la peau et les surfaces froides,
  • Utilisation de gants non adaptés,
  • Absence d’abris ou de salles de repos chauffés,
  • Insuffisance des pauses de récupération…

Principaux facteurs de risque individuels en cas d’exposition au froid

  • L’age,
  • La condition physique,
  • La grossesse,
  • Le diabète,
  • Antécédents cardiaques ou vasculaires,
  • Pathologies pulmonaires,
  • Apports alimentaires insuffisants,
  • Consommation d’alcool,
  • Usage de certaines drogues ou médicaments

Principales mesures de prévention

La prévention des risques liés au froid impose d’éviter ou de limiter les expositions prolongées au froid. Si ce n’est pas possible, des mesures de prévention concernant la conception ou l’aménagement des postes doivent être mises en place. Ces mesures de prévention peuvent être complétées par la mise à disposition d’équipements individuels de protection contre le froid.

Conception et aménagement des postes de travail

  • Mettre à disposition un local ou un abri chauffé permettant de consommer des boissons chaudes, de faire sécher des vêtements ou de stocker des vêtements de rechange,
  • Assurer une température suffisante à l’intérieur des locaux,
  • Mettre en place des aides à la manutention manuelle permettant de réduire la charge physique de travail,
  • Isoler les surfaces métalliques,
  • Choisir pour les sols des matériaux permettant de prévenir le risque de glissade,
  • Apposer une signalisation spécifique.

Organisation du travail

  • Planifier les activités en extérieur en tenant compte des prévisions météorologiques,
  • Limiter le temps de travail au froid,
  • Porter une attention particulière aux salariés susceptibles de travailler de façon isolée,
  • Limiter le travail intense et le port de charge répétitif,
  • Prévoir des temps de pauses adaptés et un temps de récupération supplémentaire après des expositions à des températures très basses.

Mise à disposition de vêtements et d’équipements de protection contre le froid

  • Préférer plusieurs couches de vêtements à un seul vêtement épais,
  • Choisir les vêtements assurant le meilleur compromis entre le niveau de protection et les exigences inhérentes à la tâche à effectuer,
  • Choisir les matériaux des vêtements de protection offrant le meilleur isolement vestimentaire,
  • Assurer une bonne protection thermique de la tête,
  • Prévoir des chaussures antidérapantes et pourvues d’une bonne isolation thermique,
  • Pour des travaux par temps de pluie ou de neige, prévoir un vêtement imperméable.

Chambres froides : mesures de prévention spécifiques

  • Prévoir l’ouverture des portes des chambres réfrigérées depuis l’intérieur,
  • Installer un dispositif d’avertissement sonore et lumineux permettant de donner l’alarme en cas d’enfermement,
  • Vérifier régulièrement le bon fonctionnement des dispositifs de sécurité,
  • Installer une ventilation adaptée et limiter les apports d’air extérieur humide,
  • Utiliser des sièges en matériau isolant thermique.

Formation et information des salariés

  • Informer les travailleurs des risques liés au travail en environnement froid.