Le secteur de la restauration deux ans après le lancement du COVID
Maintenant que certaines protections contre le COVID-19 ont été levés, le secteur de la restauration est confronté à de nouveaux défis. Ces défis incluent l’augmentation des coûts d’exploitation, les pénuries de main-d’œuvre et les changements imprévisibles de la clientèle.
Augmentation des coûts
Les prix des denrées alimentaires devraient augmenter en moyenne de 5% au cours du premier semestre 2022, tandis que d’autres sources font état d’une hausse de 7% d’ici la fin de l’année. Cette estimation sera probablement bien en dessous du bond des prix alors que les coûts du carburant continuent d’augmenter.
Pénurie de main-d’œuvre
Le coût de la main-d’œuvre devait déjà augmenter le 1er janvier 2022 dans 21 États qui ont adopté une hausse du salaire minimum. Il s’agissait déjà d’un coût que les restaurants anticipaient, mais les pénuries de main-d’œuvre ont forcé les restaurants à augmenter les salaires afin de rivaliser pour les travailleurs. Les restaurants cherchant à conserver ou à embaucher des cadres ou d’autres postes salariés ont dû faire face à des exigences salariales beaucoup plus élevées et à une concurrence acharnée. La situation est devenue encore plus difficile pour les restaurants pendant le pic d’Omicron où de nombreux cas positifs ont temporairement épuisé le bassin de travailleurs. Les restaurants ont été contraints de limiter leurs activités ou même de fermer pendant ces pics.
Base de clientèle
Les livraisons de nourriture et les repas en plein air ont connu un grand succès pour de nombreux restaurants situés dans les quartiers. Cependant, les restaurants situés dans les quartiers financiers, commerciaux ou industriels n’ont pas connu le même succès. De nombreux restaurants qui dépendent de la clientèle de ces entreprises ont subi des pertes disproportionnées par rapport aux restaurants situés à quelques kilomètres seulement des centres-villes et des districts industriels.
En outre, les restaurants qui dépendaient d’événements majeurs tels que la fréquentation de stades ou de conférences ont été contraints de payer des loyers élevés pour des emplacements qui n’avaient pas de clients. Cette situation est particulièrement difficile à prévoir pour les restaurants qui dépendent de l’industrie technologique.
Solutions possibles
La plupart des restaurants qui ont survécu à COVID-19 ont profité des programmes disponibles dans le cadre du Fonds de revitalisation des restaurants (« RRF »), du Programme de protection des chèques de paie (« PPP ») et du Programme de prêts en cas de catastrophe économique (« EIDL »). Le RRF était spécifique à une industrie, tandis que le PPP et l’EIDL étaient disponibles pour d’autres industries. Les restaurants que je conseille et qui ont pu utiliser le RRF ont pu se positionner pour une croissance future. Il existe d’autres mesures que les restaurants peuvent prendre pour survivre et prospérer pendant le COVID-19 et au-delà.
Deux stratégies réussies mises en œuvre par les restaurants ont été d’utiliser les services de restauration en plein air et de livraison de nourriture. De nombreuses collectivités locales ont aménagé des « parklets » qui suppriment le stationnement en bordure de trottoir afin de faire de la place pour les repas en plein air. Certaines collectivités ont même rendu ces espaces permanents. C’est une très bonne nouvelle pour les restaurants car, dans la plupart des cas, le bail du restaurant ne prévoit pas de loyer pour le patio ou les espaces extérieurs.
Les applications de livraison de nourriture et d’autres services ont très bien fonctionné pour de nombreux restaurants, mais certains restaurants ont trouvé que les coûts éliminaient tout profit. En réponse, de nombreux restaurants ont créé de nouvelles options de » paquet de soins » sur leurs menus qui comprenaient des portions familiales afin d’éliminer l’incertitude liée à la commande d’un menu qui n’était pas sur une plateforme de livraison. Ces options de plats à emporter hors menu ont permis de conserver une clientèle, car il était plus facile de commander directement au restaurant que de passer par une application de livraison. Plus important encore, cela permettait à un restaurant qui n’avait pas les moyens de se payer les services d’une application de livraison de nourriture d’atteindre la clientèle des plats à emporter.
Certains restaurants rejoignent, voire forment, des associations commerciales afin d’augmenter leur pouvoir d’achat et de réduire les coûts grâce à des économies d’échelle. Les associations locales de restaurants usent également de leur influence pour faire pression sur leurs gouvernements locaux afin de modifier les politiques qui facilitent l’exploitation de leurs restaurants. Cette implication dans le gouvernement local ainsi que dans les associations commerciales à l’échelle de l’État s’est étendue au lobbying auprès des États pour continuer à offrir des services temporaires tels que les cocktails à emporter. Ces organisations continueront à avoir un impact sur la manière dont les futures réglementations gouvernementales seront mises en œuvre au sein de leurs communautés, y compris les politiques d’autorisation et de planification.
L’industrie de la restauration devra continuer à s’adapter aux changements temporaires causés par le COVID-19.
