Évaluation de l'impact des régimes de gestion environnementale des terres sur les risques de maladies infectieuses

Introduction

La gestion des terres agricoles, à travers des régimes agroenvironnementaux, façonne profondément les paysages ruraux et, de ce fait, influence la dynamique des maladies infectieuses. L'adoption croissante de ces régimes pour promouvoir la biodiversité et préserver la qualité environnementale nécessite d'évaluer leurs conséquences sur la transmission des agents pathogènes dans l'environnement. Cette analyse vise à cerner la complexité des interactions entre la gestion écologique des terres et la propagation de pathogènes, qu'ils soient d'origine animale ou humaine.

Principes des régimes de gestion environnementale des terres

Les schémas de gestion environnementale (SGE) englobent des interventions telles que la plantation de haies, la restauration de zones humides, l'entretien de prairies écologiques et la réduction de l'usage des pesticides et fertilisants. Ces pratiques ont pour objectif de restaurer la diversité des habitats et de promouvoir des modes de production compatibles avec la conservation des écosystèmes.

La modification de la structure paysagère entraîne des changements dans les populations d'hôtes, de vecteurs et de pathogènes, ce qui a des répercussions directes sur la répartition et la fréquence des maladies environnementales. Le rôle des zones tampons naturelles, par exemple, s'avère crucial pour filtrer les agents pathogènes et réduire leur diffusion vers les cours d'eau.

Effets sur le cycle des agents infectieux

Les mesures de gestion environnementale influencent le cycle écologique des pathogènes en modifiant les habitats utilisés par leurs hôtes et vecteurs.

• Augmentation ou diminution des populations de vecteurs : Le maintien d'habitats tels que les prairies non fauchées, les fossés ou les zones humides peut favoriser divers arthropodes vecteurs (tiques, moustiques), augmentant parfois les risques d'agents responsables de maladies vectorielles telles que la maladie de Lyme ou le virus du Nil occidental.
• Dilution de l'effet Allee : L'accroissement de la biodiversité peut entraîner un effet de dilution, où la probabilité qu'un vecteur rencontre un hôte réservoir compétent diminue, réduisant ainsi la transmission de certains pathogènes.
• Barrière naturelle à la transmission : Des haies et bandes boisées limitent les mouvements des pathogènes transportés par le vent ou par ruissellement, freinant leur passage vers les zones de production agricole ou d'habitat humain.

Risques accrus et atténués pour la santé publique

La complexité du paysage agroenvironnemental a un impact nuancé sur les risques sanitaires. Dans certains cas, les interventions favorisent la prolifération d'hôtes intermédiaires (rongeurs, oiseaux), ce qui peut augmenter les risques zoonotiques. A l’inverse, l’augmentation de la diversité spécifique aboutit souvent à une limitation de la circulation des agents pathogènes.

Exemples concrets :

• L’expansion des zones humides, programmée pour la biodiversité, peut favoriser le développement de mollusques hôtes d’agents pathogènes des maladies parasitaires (ex : douve du foie).
• L’aménagement de corridors écologiques peut simultanément faciliter les déplacements de mammifères porteurs de parasites mais aussi réduire les risques de contamination directe humaine en canalisant la faune hors des zones habitées.
• Les cultures extensives réduisent la densité des animaux d’élevage, entraînant une moindre propagation des maladies propres aux cheptels intensifs (ex : salmonelles, E. coli).

Implications pour la gestion intégrée des maladies

L'évaluation du potentiel infectieux des paysages gérés selon des critères environnementaux requiert une approche systémique, intégrant à la fois l'écologie des agents infectieux et les pratiques agricoles.

Principes pour minimiser les risques :

• Surveillance continue : Intégrer la surveillance épidémiologique aux programmes agroenvironnementaux pour détecter précocement tout changement dans l’abondance des vecteurs et des agents pathogènes.
• Gestion adaptative : Adapter les schémas de gestion en fonction des retours d’observation, en privilégiant des mesures qui maximisent la biodiversité sans favoriser les cycles infectieux spécifiques.
• Collaboration interdisciplinaire : Favoriser le dialogue entre écologues, épidémiologistes et agriculteurs pour concevoir des paysages résilients susceptibles de maîtriser les risques sanitaires tout en poursuivant les objectifs écologiques.

Limitations et perspectives de recherche

Les connaissances actuelles restent limitées quant aux effets précis de chaque mesure agroenvironnementale sur la dynamique des agents pathogènes dans des contextes locaux variés. La complexité des interactions écologiques impose de recourir à des études de suivi à long terme et à des modèles prédictifs sophistiqués.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires :

• Pour déterminer les seuils écologiques critiques au-delà desquels les effets compensateurs de biodiversité deviennent prépondérants.
• Pour anticiper les effets synergétiques des changements climatiques sur l’interaction entre gestion des terres, biodiversité et risques infectieux.
• Pour développer des indicateurs fiables d’alerte précoce adaptés à différents types de paysages agricoles.

Conclusion

Les régimes de gestion environnementale de la terre modifient les paysages, le comportement des hôtes et la dynamique des agents infectieux. S’ils représentent un outil essentiel pour la restauration écologique, leur influence sur les risques de maladies infectieuses exige une évaluation continue, rigoureuse et multidisciplinaire. L’approche intégrée, associant les connaissances écosystémiques et sanitaires, marque la voie d’une agriculture durable responsable en matière de santé publique et d’environnement.

Source : https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0301479726010418?dgcid=rss_sd_all