Risque zoonotique de transmission de Giardia duodenalis via les ressources hydriques : analyses moléculaires

Introduction

La contamination de l’eau par le parasite protozoaire Giardia duodenalis demeure une préoccupation majeure en santé publique du fait de son rôle central dans la transmission des giardioses humaines et animales. La compréhension des sources hydriques comme vecteurs potentiels passe par une analyse précise de la distribution des génotypes et des assemblages de G. duodenalis, tant dans l’environnement que chez l’homme et les animaux.

Importance de la Giardia duodenalis et modes de transmission

Giardia duodenalis est un protozoaire intestinal cosmopolite responsable de la giardiose chez de nombreuses espèces, dont l’homme. La transmission oro-fécale par ingestion de kystes, souvent via l’eau souillée ou les denrées contaminées, est le principal mode de dissémination. Les eaux de surface, eaux souterraines, ainsi que les eaux usées insuffisamment traitées constituent des vecteurs courants du parasite, impliquant un risque épidémiologique notable de transmission croisée entre humains et animaux.

Risque zoonotique : définition et implications

Le risque zoonotique désigne la capacité d’un microorganisme à circuler entre populations animales et humaines. Concernant G. duodenalis, certaines études moléculaires ont révélé la présence simultanée, dans différentes matrices environnementales, des mêmes assemblages parasitaires responsables d’infestations humaines et animales.

Typage moléculaire de Giardia duodenalis : principes et enjeux

L’application de la biologie moléculaire, et précisément du génotypage multi-marqueurs, est devenue indispensable pour différencier les assemblages et sous-assemblages de G. duodenalis présents dans l’eau. Cette approche permet notamment d’identifier les variants responsables d’infections spécifiques à l’humain (assemblages A et B), de ceux propres aux animaux domestiques ou sauvages (C à H).

Assemblages et portées épidémiologiques

• Assemblage A
  • Principalement retrouvé tant chez l’humain que dans l’environnement.
• Assemblage B
  • Majoritairement humain, avec de rares occurrences animales et environnementales.
• Assemblages C à H
  • Spécifiques à certaines espèces animales (ex : canidé, félin, rongeur), rarement impliqués dans l’infection humaine.

La prédominance des assemblages A et B dans les ressources en eau, associée à leur présence dans les populations humaines, étaye la thèse d’un réservoir hydrique à forte composante zoonotique.

Principaux résultats d’analyses moléculaires sur les matrices hydriques

De multiples études à travers le monde rapportent l’identification de kystes de Giardia duodenalis dans des échantillons d’eaux de surface, d’eaux potabilisées ou d’eaux usées. Les tests moléculaires – amplification par PCR et séquençage – confirment la diversité d’assemblages retrouvés, mais montrent une sur-représentation des assemblages à potentiel zoonotique élevé (A et B).

Prévalence et typologie dans les écosystèmes aquatiques

• Eaux de surface : forte diversité génétique, prépondérance d’assemblages zoonotiques.
• Eaux souterraines : moins fréquemment contaminées, mais soumises aux intrusions ponctuelles (inondations, fuites sanitaires).
• Eaux usées : haute prévalence, reflet de l’excrétion humaine et animale.

Facteurs de risque et contamination environnementale

Les activités humaines, le pastoralisme, le rejet d’effluents agricoles et urbains accentuent l’introduction du parasite dans les réseaux hydriques. De plus, l’interaction récurrente entre faune sauvage et points d’eau potable contribue à la circulation des souches zoonotiques.

Principales sources et leurs contributions

• Rejets d’eaux usées domestiques
• Déjections animales agricoles
• Intrusion de la faune sauvage
• Pertes et infiltrations dans les réseaux d’adduction

Conséquences sanitaires et stratégies de surveillance

L’ingestion de kystes infectieux via l’eau expose l’humain à un risque aigu de giardiose, caractérisée par des troubles digestifs parfois sévères. Les populations vulnérables (enfants, immunodéprimés) sont particulièrement menacées. L’identification moléculaire ciblée constitue un outil clé de gestion du risque ; elle doit s’associer à des stratégies de traitement de l’eau adaptées, comme la filtration fine couplée à un traitement chimique efficace.

Prévention et gestion du risque zoonotique

• Surveillance moléculaire régulière des eaux de distribution, de surface et des effluents.
• Mise en place de barrières multiples de traitement : décantation, filtration, désinfection chimique.
• Éducation des acteurs du secteur agricole et des usagers sur la gestion des déjections et l’hygiène des réseaux.
• Collaboration croisée entre laboratoires vétérinaires, de santé humaine et environnementale pour une approche « Une seule santé ».

Conclusion : enjeux et perspectives

Les données moléculaires actuelles démontrent le rôle central de l’eau dans la dynamique zoonotique de Giardia duodenalis. Le typage moléculaire, de plus en plus accessible, permet de mieux cartographier les sources et de rationaliser la prévention. Lier sciences environnementales et stratégies de santé publique apparaît désormais indispensable pour freiner l’émergence et la dissémination transfrontalière de la giardiose.

Source : https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0001706X26000811?dgcid=rss_sd_all