Effets combinés toxiques de l’imidaclopride et de l’époxiconazole sur les abeilles domestiques

Introduction

L’interaction entre différents pesticides, tels que l’imidaclopride (un insecticide néonicotinoïde) et l’époxiconazole (un fongicide triazole), suscite une inquiétude croissante face à la survie des abeilles domestiques (
Apis mellifera
). Ces pollinisateurs jouent un rôle crucial dans les écosystèmes agricoles. Or, l’exposition simultanée à plusieurs produits chimiques pourrait produire des effets toxiques exacerbés, dépassant la toxicité de chacun isolément. Cette étude innovante explore donc les conséquences physiologiques et comportementales chez les abeilles ouvrières exposées à ces deux substances, seules ou en combinaison.

Matériel et méthodes

Protocoles d’exposition

Les abeilles adultes, collectées de colonies saines, ont été réparties en groupes et exposées, via une solution sucrée, soit à l’imidaclopride (à des doses environnementales pertinentes), soit à l’époxiconazole, soit aux deux combinés, soit à un témoin non traité. Les concentrations choisies reflètent celles détectées dans les pollens et le nectar des cultures traitées.

Paramètres mesurés

Pour évaluer la toxicité, plusieurs aspects ont été analysés :

• Survie : enregistrement quotidien du nombre d’abeilles vivantes dans chaque groupe.
• Consommation alimentaire : mesure de l’ingestion de solution sucrée.
• Comportement : observation du comportement général, de l’activité motrice et de l’orientation.
• Paramètres physiologiques : analyse d’enzymes impliquées dans la détoxification, tels que les cytochromes P450, la glutathion S-transférase et la carboxylestérase.

Résultats

Effets sur la mortalité

• Imidaclopride seul : augmentation modérée de la mortalité par rapport au témoin.
• Epoxiconazole seul : faible augmentation de la mortalité.
• Combinaison des deux : l’exposition simultanée provoque une mortalité nettement supérieure à la somme des mortalités individuelles, indiquant une réponse supra-additive (synergique).

Consommation alimentaire

Les abeilles traitées à l’imidaclopride réduisent leur consommation de solution sucrée, tandis que l’époxiconazole seul n’affecte pas significativement l’ingestion. Cependant, la combinaison des deux pesticides entraîne une diminution plus prononcée de la prise alimentaire, accentuant la vulnérabilité des individus.

Impact comportemental

On observe une altération marquée des activités locomotrices et une diminution des réponses d’orientation chez les abeilles exposées à l’association pesticide/fongicide. Cette altération se manifeste beaucoup plus fortement que chez les groupes exposés aux substances isolées.

Modulation enzymatique

Des analyses biochimiques montrent que l’imidaclopride induit une augmentation de l’activité de la glutathion S-transférase, impliquée dans les mécanismes de défense oxydative. L’époxiconazole, quant à lui, a peu d’effet isolément, mais potentialise l’impact de l’imidaclopride lors d’une exposition combinée, perturbant davantage l’activité enzymatique de détoxication et accentuant ainsi le stress oxydatif.

Discussion

Interactions toxiques et mécanismes sous-jacents

Les résultats démontrent clairement un effet synergique significatif lors de l’exposition conjointe à l’imidaclopride et à l’époxiconazole. Une telle interaction pourrait s’expliquer par l’inhibition des enzymes de détoxification par l’époxiconazole, réduisant la capacité des abeilles à métaboliser efficacement l’imidaclopride. De surcroît, le stress physiologique résultant de l’action combinée amplifie les effets comportementaux et physiologiques délétères au sein des colonies.

Implications écologiques et réglementaires

La co-application fréquente de pesticides dans les pratiques agricoles représente un risque non négligeable pour la population d’abeilles, qui pourrait être sous-estimé dans les évaluations de toxicité basées sur des expositions individuelles. Les résultats de cette étude soulignent la nécessité d’élargir l’évaluation des risques aux effets cocktail des mélanges chimiques en conditions réelles.

Conclusion

L’étude met en évidence les dangers significatifs, et parfois insoupçonnés, liés à l’exposition simultanée des abeilles domestiques à l’imidaclopride et à l’époxiconazole. Ces résultats incitent à revoir les protocoles réglementaires afin d’intégrer l’analyse des effets combinés dans l’évaluation de la sécurité environnementale des pesticides.

Source : https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0048357526002877