Mise à jour des agents microbiologiques à présomption de sécurité (QPS) ajoutés intentionnellement aux aliments

Introduction

La notion de sécurité alimentaire occupe une place centrale dans l’évaluation des micro-organismes utilisés délibérément dans la chaîne alimentaire, que ce soit pour les aliments destinés à la consommation humaine ou animale. Le concept de « Présomption de Sécurité » (QPS, Qualified Presumption of Safety) établi par l'EFSA vise à rationaliser et sécuriser l'utilisation des souches microbiennes pour divers usages industriels. Cette réévaluation systématique annuelle permet de garantir que seuls les micro-organismes bénéficiant d’un historique solide de sécurité et d’utilisation sont approuvés sans restriction, tout en maintenant un haut niveau de contrôle et d’encadrement réglementaire.

Critères de la QPS

Pour attribuer le statut QPS, l'évaluation s’appuie sur quatre piliers majeurs :

• Identification taxonomique précise
• Historique documenté d’utilisation sûre
• Absence de traits indésirables (toxicité, pathogénicité, résistance aux antimicrobiens)
• Clarté de l’utilisation proposée (humaine/animale, biotechnologie, production alimentaire, etc.)

Seules les entités microbiennes – espèces, genres ou souches – satisfaisant pleinement à ces exigences rigoureuses peuvent être incluses ou maintenues dans la liste QPS.

Processus de Mise à Jour

L’EFSA organise tous les ans une revue approfondie des demandes nouvelles et des informations scientifiques publiées concernant la sécurité des agents microbiologiques ajoutés volontairement aux aliments. Ce processus comporte notamment :

• Un examen systématique des nouveaux dossiers soumis par l’industrie ou les chercheurs
• Une recherche bibliographique extensive sur les publications scientifiques récentes
• Une évaluation des notifications d’éventuels événements indésirables ou de nouvelles informations concernant la sécurité de taxons déjà répertoriés QPS

Ainsi, ce rapport fournit une actualisation qui tient compte à la fois des validations scientifiques émergentes et du retour d’expérience accumulé sur l’utilisation industrielle des micro-organismes.

Résultats de l’Évaluation 2026

Pour la période concernée, 57 demandes de taxons microbiens ont été soumises à l’EFSA pour évaluation. Parmi ces demandes :

• Deux espèces ont bénéficié d’une évaluation positive et ont été ajoutées à la liste QPS. Il s’agit de :
  • Limosilactobacillus fermentum
  • Parageobacillus thermoglucosidasius
• Deux taxons n’ont pas été approuvés, car ils ne répondaient pas aux critères requis, en particulier concernant la sécurité d’utilisation ou l’information taxonomique.
• Aucun retrait n'a été recommandé parmi les groupes déjà présents dans la liste QPS, ce qui confirme leur profil favorable de sécurité.

Points Notables

• Pour chaque taxon, des qualifications spécifiques sont parfois apposées, limitant certaines utilisations ou conditions d’emploi (par exemple, exclusion des usages médicaux vétérinaires, de l’environnement ou de certaines formes recombinantes).
• Les souches modifiées par génie génétique doivent systématiquement être soumises à une évaluation individuelle, même lorsqu’elles dérivent d’un taxon classé QPS.
• Les agents ayant un potentiel de production de toxines ou présentant des gènes de résistance antimicrobienne transmissibles sont systématiquement écartés.

Recommandations et Perspectives

L’évaluation QPS constitue une base solide pour garantir une sécurité intégrée dans la chaîne alimentaire et permettre un gain d’efficacité pour les dossiers réglementaires européens. Toutefois, il est recommandé de :

• Maintenir une surveillance continue de la littérature scientifique et des incidents rapportés avec une réactivité accrue en cas d’émergence de données nouvelles
• Poursuivre l’optimisation des critères d’identification et d’évaluation au vu des avancées des techniques de séquençage et de caractérisation microbienne
• Encourager la mise en œuvre de protocoles harmonisés pour la notification d’événements indésirables

Cette vigilance garantit à la fois la protection du consommateur et l’innovation responsable au sein de l’industrie agroalimentaire et biotechnologique européenne.

Conclusion

La mise à jour 2026 de la liste QPS consolide la démarche de sécurité proactive de l’EFSA en matière d’évaluation des micro-organismes intentionnellement ajoutés aux aliments. Le maintien des critères stricts, l’ajout raisonné de nouveaux taxons démontrant un historique sans ambiguïté de sécurité, ainsi que la réévaluation régulière, témoignent de l’engagement à assurer un haut niveau de protection pour le consommateur tout en favorisant l’innovation maîtrisée dans l’agroalimentaire et la nutrition animale.

Source : https://ift.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.2903/j.efsa.2026.10155