Mécanismes influençant l'ingestion du pou du saumon par la lompe : influence de la disponibilité des proies et stratégie de déploiement

Introduction

Le contrôle biologique des infections par le pou du saumon (Lepeophtheirus salmonis) dans les élevages aquacoles représente un enjeu économique et écologique majeur. La lompe (Cyclopterus lumpus) est régulièrement utilisée comme poisson nettoyeur en raison de son appétit pour les ectoparasites comme le pou du saumon. Cependant, les facteurs optimisant l'efficacité de la lompe dans l'éradication des poux sont multiples et complexes. Cette étude évalue le rôle de la disponibilité des proies et des modalités de déploiement dans l'efficacité de l’ingestion des poux du saumon par la lompe, en examinant notamment la dynamique de consommation en élevage contrôlé.

Matériel et Méthodes

Organisation Expérimentale

Des lompres subadultes acclimatées ont été réparties aléatoirement dans plusieurs enclos expérimentaux contenant des saumons parasités par différents niveaux de poux, simulant des niveaux de disponibilité variable de proies. Les stratégies de déploiement testées incluaient l’introduction individuelle ou groupée des poissons nettoyeurs.

Collecte et Analyse des Données

Des observations méthodiques ont permis de surveiller et de quantifier le comportement de prédation des poux, associés à des mesures post-expérimentales des charges parasitaires sur les saumons. L’ingestion a été validée par le comptage du nombre de poux dans les tubes digestifs des lompres prélevées.

Résultats

Impact de la Disponibilité de la Proie

L’activité prédatrice des lompres était significativement corrélée à la densité de poux sur les saumons hôtes : lorsque la densité de proie augmentait, la fréquence d’ingestion par individu suivait également cette tendance. Notamment, un seuil minimal de densité parasitaire semblait nécessaire pour déclencher une consommation active et ciblée par la majorité des lompres introduites. Au-delà de ce seuil, la prédation s’intensifiait comparativement à des conditions de faible disponibilité.

Effet de la Stratégie de Déploiement

Les lompres introduites individuellement manifestaient un comportement alimentaire plus intense à court terme, indépendamment du niveau initial de poux, suggérant que la compétition intraspécifique limite l’activité nettoyante dans le cas d’introduction groupée. Sur la durée, cependant, la performance d'ingestion tendait à s’homogénéiser entre les groupes, indiquant une adaptation sociale ou une saturation progressive.

Interactions et Synergies

L’efficacité cumulative du contrôle biologique dépendait d’une combinaison de facteurs : densité de poux, familiarité du poisson nettoyeur avec l’environnement, fréquence de renouvellement des lompres et synergie avec d’autres pratiques de gestion. D’autre part, la dynamique alimentaire de la lompre montrait une certaine plasticité, avec la possibilité d’adapter sa prédation à la disponibilité fluctuante des ectoparasites, bien que le risque d’appétit sélectif ou d’alimentation non spécifique persiste.

Discussion

Les résultats mettent en lumière l’importance cruciale d’ajuster la stratégie de déploiement des lompres selon la dynamique de population de poux et les besoins spécifiques de chaque cage d’élevage. Une densité contrôlée d’introduction initiale, alignée sur des pics de forte infestation, pourrait améliorer l’efficacité globale tout en minimisant la concurrence alimentaire entre poissons nettoyeurs. Cependant, la présence d'autres sources de nourriture peut atténuer la motivation du poisson nettoyeur à consommer le pou du saumon, invitant à ajuster les pratiques d’alimentation complémentaire.

Optimiser le ratio poisson nettoyeur/hôte, ajuster les cycles de déploiement et surveiller en continu la charge parasitaire sont ainsi recommandés pour maximiser l’efficacité du contrôle biologique. De plus, la variation individuelle dans l’appétence et le comportement des lompres souligne l'intérêt d'une sélection préalable d’individus particulièrement actifs afin de renforcer la performance d'ensemble.

L’étude souligne par ailleurs le besoin de recherches complémentaires visant à démêler l’effet des facteurs environnementaux et physiologiques sur la motivation alimentaire de la lompe, et à évaluer la performance de différentes espèces de poissons nettoyeurs selon des contextes opérationnels diversifiés.

Conclusion

La présente enquête démontre que la disponibilité en proies et la stratégie de déploiement constituent deux leviers majeurs de l’efficacité des lompres pour le contrôle du pou du saumon en aquaculture. Adapter finement ces paramètres, en interaction avec une gestion globale de la cage, est essentiel pour encourager des pratiques aquacoles durables et économiquement viables.

Source : https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0044848626007155?dgcid=rss_sd_all