Effet des Vers de Terre sur le Stockage du Carbone du Sol : Le Rôle Central de l’Ensemble des Compartiments de la Drilosphère

Introduction

La séquestration du carbone dans les sols est un levier stratégique pour atténuer le changement climatique. Parmi les ingénieurs du sol, les vers de terre jouent un rôle particulier par leur influence sur la dynamique du carbone organique. Cette contribution, longtemps sous-estimée, suscite aujourd’hui un intérêt scientifique accru, car la drilosphère – l’ensemble des zones directement ou indirectement influencées par l’activité des vers de terre – agit comme un déterminant majeur du stockage organique dans les sols.

Les Compartiments de la Drilosphère : Définition et Enjeux

La drilosphère englobe plusieurs compartiments distincts mais interconnectés :

• Les turricules (excréments en surface et dans le sol)
• Les parois de galeries
• Le sol adjacent

Chaque compartiment présente des caractéristiques chimiques et structurales propres, influant différemment sur la stabilisation et la minéralisation du carbone.

Mécanismes par lesquels les Vers de Terre Influencent le Stockage du Carbone

Ingestion et fragmentation des résidus organiques
Les vers accélèrent la décomposition de la matière organique mais aussi sa microagrégation, ce qui facilite l’encapsulation du carbone et son éventuelle stabilisation.

Formation de structures spécifiques
Les turricules produisent des agrégats organo-minéraux compacts qui limitent la disponibilité du carbone pour les microorganismes, ralentissant ainsi son retour à l’atmosphère.

Altération des flux microbiens
L’activité sur les parois de galeries modifie la composition et la dynamique microbienne, favorise la protection physique du carbone et crée un gradient de stabilité chimique.

Importance Relative des Compartiments de la Drilosphère

Les recherches récentes mettent en lumière que chacun des compartiments de la drilosphère exerce une influence distincte sur les flux de carbone :

• Les turricules sont hautement efficaces pour stabiliser le carbone, en particulier à court terme.
• Les parois de galeries, riches en mucopolysaccharides, offrent une résistance accrue à la décomposition.
• Les sols adjacents voient leur réactivité modifiée par la proximité des galeries, ce qui influence leurs capacités de rétention du carbone sur le long terme.

Typologie des Vers de Terre et Variabilité des Effets

On distingue généralement trois principaux groupes de vers, chacun modulant différemment les stocks de carbone :

• Épigés (superficiels, principalement en litière)
• Endogés (vivants dans le sol minéral)
• Anecic (creuseurs de galeries verticales)

Les vers anéciques, par exemple, créent des galeries profondes et des turricules riches en matière organique, ayant un effet marqué et durable sur la séquestration du carbone.

Interactions avec d’Autres Facteurs du Sol

L'impact des vers s’exprime toujours en interaction avec :

• La texture du sol (teneur en argile et limon)
• Le taux d'humidité et l’oxygénation
• L’apport de résidus végétaux
• L'activité microbienne globale

Ces facteurs déterminent le potentiel ultime de stockage et de stabilisation du carbone induit par la bioturbation des vers.

Implications pour la Gestion Durable des Sols

Comprendre la contribution spécifique de chaque compartiment de la drilosphère permet d’orienter des pratiques agricoles et forestières favorables au maintien — voire à l’augmentation — des stocks de carbone du sol. Favoriser la diversité des vers et limiter le travail du sol apparaissent ainsi comme deux leviers de gestion majeurs.

Conclusion

La prise en compte de l’ensemble des compartiments de la drilosphère est cruciale pour estimer avec précision la capacité des sols à agir comme puits de carbone naturels. Les stratégies de gestion qui s’appuient sur la stimulation de l’activité anécique et la préservation de la macrofaune du sol promettent une amélioration durable du cycle du carbone.

Source : https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0929139325005864