Contamination par les microplastiques dans la chaîne d’approvisionnement de la viande et des produits laitiers : de la ferme à la table

Introduction

L’omniprésence des microplastiques (MP) dans l’environnement préoccupe de plus en plus en raison de leur persistance et de leurs effets potentiels sur la santé humaine et animale. La chaîne d'approvisionnement des viandes et des produits laitiers n’échappe pas à cette contamination, les microplastiques ayant été détectés à divers stades, du champ à l’assiette. Cet article aborde l’état des connaissances sur la contamination par les microplastiques dans l'ensemble de la filière viande et produits laitiers, analyse les voies d’exposition, et évalue les risques associés pour la sécurité alimentaire et la santé publique.

Origine et définition des microplastiques

Les microplastiques sont définis comme des particules plastiques mesurant moins de 5 mm. Ils proviennent soit de la dégradation des grosses matières plastiques (microplastiques secondaires), soit de la fabrication directe à petite taille (microplastiques primaires). Leur petite taille favorise leur diffusion dans les écosystèmes et leur absorption par les organismes vivants, dont le bétail.

Sources de contamination des microplastiques dans la chaîne alimentaire animale

Fourrages et concentrés contaminés

Les matières plastiques présentes sur les terres agricoles – issues des bâches d’ensilage, filets de fourrage, emballages, ou fertilisants organiques (boues d’épuration, compost) – constituent une source majeure de microplastiques dans l’alimentation des animaux. Ces particules s’accumulent dans les fourrages et concentrés, puis sont ingérées par le bétail.

Eau et environnement d’élevage

L’eau de boisson animale constitue une voie supplémentaire de contamination, que ce soit à travers l’eau de surface ou souterraine. Par ailleurs, la poussière de microplastiques présente dans l’air ambiant des bâtiments d’élevage contribue également à l’exposition du bétail.

Additifs et matériaux de transformation

Les additifs alimentaires, les emballages plastiques et les ustensiles utilisés lors des différentes étapes de transformation et de stockage augmentent le risque de migration de microplastiques dans la chaîne alimentaire avant même transformation en produits finis.

Transfert des microplastiques chez les animaux d’élevage

Absorption et accumulation dans les tissus

Des études récentes ont démontré la présence de microplastiques dans les organes internes (foie, reins, tube digestif) du bétail, signant leur capacité à franchir la barrière gastro-intestinale. Cependant, le transfert vers les tissus comestibles (viande, lait) dépend de la taille, de la concentration et de la composition physico-chimique des microplastiques absorbés.

Excrétion et cycle biologique

Une partie des microplastiques ingérés est excrétée par voie fécale, participant ainsi à leur dissémination dans l’environnement agricole et au cycle de contamination.

Présence des microplastiques dans la viande et les produits laitiers

Détection dans la viande

Des analyses récentes ont révélé la présence de microplastiques dans la viande bovine, porcine et avicole. Les types de polymères les plus fréquemment détectés incluent le polyéthylène, le polypropylène et le polystyrène. La concentration de microplastiques varie selon les pratiques agricoles, l’environnement d’élevage, la gestion des déchets et les procédés industriels employés lors de la découpe et l’emballage des viandes.

Contamination dans le lait

Le lait de vache, de chèvre ou de brebis présente également des traces de microplastiques. Les principales voies de contamination identifiées sont la migration à partir des canalisations plastiques et la présence de particules dans l’environnement d’élevage. Les microplastiques sont également susceptibles de migrer lors du transport ou lors du conditionnement en bouteille ou en brique.

Produits laitiers transformés

Dans les fromages, yaourts et autres produits laitiers transformés, la contamination peut résulter du contact avec des contenants en plastique ou lors de différentes étapes de transformation industrielle, renforçant l’exposition potentielle du consommateur final.

Conséquences sur la santé publique et implications toxicologiques

Risques pour les consommateurs

Bien que la toxicité des microplastiques chez l’humain reste mal établie, leur capacité à adsorber des polluants chimiques et des agents pathogènes en fait un risque émergent pour la sécurité alimentaire. Certains additifs présents dans les polymères, tels que les phtalates et bisphénol A, sont susceptibles de migrer dans les tissus animaux et d’être ingérés par le consommateur.

Impacts sur la santé animale

Des effets directs sur la santé des animaux d’élevage, notamment des altérations du microbiote intestinal, une inflammation chronique de la muqueuse digestive et des perturbations métaboliques, ont été observés chez des sujets exposés expérimentalement à des microplastiques.

Défis et perspectives pour la maîtrise de la contamination

Méthodes de détection et de quantification

Le développement de techniques fiables de détection et de quantification des microplastiques dans les matrices complexes comme la viande ou le lait est indispensable pour surveiller et limiter leur présence dans la chaîne agroalimentaire.

Bonnes pratiques agricoles et industrielles

La mise en place de bonnes pratiques pour réduire l’utilisation de plastiques à la ferme, améliorer la gestion des déchets plastiques, et favoriser l’adoption d’alternatives biodégradables constitue une étape clé dans la maîtrise de la contamination.

Recherche et réglementation

Des recherches complémentaires sont requises pour mieux évaluer les risques toxicologiques et l’exposition cumulée. Par ailleurs, l’élaboration de réglementations nationales et internationales spécifiques encadrant la présence de microplastiques dans les denrées animales est vivement recommandée.

Conclusions

La contamination par les microplastiques le long de la chaîne de production de la viande et des produits laitiers, du champ à l’assiette, représente un enjeu croissant pour la sécurité alimentaire mondiale. La compréhension des voies d’exposition, l’évaluation des risques et le développement de solutions pour limiter la propagation constituent une priorité afin de garantir la salubrité des aliments d’origine animale et de préserver la santé des consommateurs.

Source : https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2665927126000341?dgcid=rss_sd_all