Résidus de pesticides dans le thé noir importé d'Égypte : présence, procédés de réduction et évaluation du risque sanitaire

Introduction

Le thé noir, largement consommé à travers le monde, représente un vecteur de contact fréquent avec divers contaminants, notamment les résidus de pesticides. Importé massivement depuis l’Égypte vers de nombreux pays européens, ce produit agricole fait l’objet d’une attention accrue quant à sa sécurité alimentaire. La problématique des pesticides dans le thé noir soulève des questions essentielles sur la fréquence de leur présence, l’efficacité des procédés de transformation pour leur réduction, ainsi que sur l’exposition du consommateur à des risques sanitaires.

Présence de résidus de pesticides dans le thé noir

Des analyses approfondies menées sur des lots de thé noir importés ont mis en évidence une présence significative de résidus de multiples pesticides. Parmi ces substances, les insecticides et fongicides, souvent utilisés lors de la culture ou pendant le stockage, se retrouvent dans des proportions variables selon les échantillons. Les molécules fréquemment détectées incluent notamment le chlorpyrifos, le malathion, le diméthoate ou encore le tétraconazole, reconnus pour leur efficacité mais également pour leur persistance.

L’étude menée sur un ensemble représentatif d’échantillons a identifié de nombreux pesticides, parfois en concentrations proches, voire supérieures, aux limites maximales de résidus (LMR) fixées. La fréquence d’occurrence de résidus détectables dans ces produits s’élève à plus de 80 %, soulignant l’importance d’un contrôle rigoureux tout au long de la chaîne d’approvisionnement. La diversité des substances retrouvées reflète les pratiques agricoles locales et le respect hétérogène des réglementations internationales.

Méthodes de transformation et réduction des résidus

Le thé subit des étapes de transformation variées, qui influencent fortement les niveaux finaux de résidus. Le processus de préparation, incluant l’infusion, s’avère partiellement efficace pour réduire la charge de résidus accessibles au consommateur. Les résultats montrent que la solubilité des pesticides, leur stabilité thermique et leur affinité avec la matrice du thé déterminent leur concentration finale dans la boisson obtenue.

Impact de l’infusion

Des essais d’infusion ont démontré que la majorité des résidus détectés dans les feuilles de thé ne migrent qu’en faible proportion dans l’infusion elle-même. Par exemple, pour certains insecticides peu solubles dans l’eau, le taux de transfert dans la boisson reste inférieur à 10 %, alors que d’autres composés plus hydrosolubles peuvent se retrouver dans l’infusion jusqu’à hauteur de 30%. Ce contexte modifie significativement le risque réel pour le consommateur, qui n’est exposé qu’à une fraction des résidus présents initialement dans le produit brut.

Autres procédés de réduction

Outre l’infusion, des procédés industriels ou domestiques tels que le rinçage préalable des feuilles ou l’utilisation d’eau à différentes températures permettent également de diminuer la charge résiduelle des pesticides. L’intensité de réduction varie largement selon la technique employée et la nature des substances contaminantes.

Évaluation des risques sanitaires

L’analyse de risque tient compte à la fois de la concentration de résidus dans le produit prêt à consommer et de la dose journalière admissible (DJA) spécifique à chaque pesticide. Pour la population générale, l’exposition via la consommation régulière de thé noir importé d’Égypte reste, selon les données de cette étude, généralement en deçà des DJA recommandées, en raison de la faible migration de nombreux résidus de la feuille vers l’infusion.

Cependant, certains échantillons présentant des concentrations initiales élevées pourraient, dans des cas ponctuels, atteindre des niveaux d’exposition préoccupants, en particulier chez les grands consommateurs ou dans un cadre de consommation cumulative avec d’autres aliments contaminés. Les études de risques mettent également en exergue la nécessité d’un suivi strict des importations et d’une évaluation régulière des procédures de transformation afin d’assurer la sécurité du consommateur.

Implications pour le secteur et recommandations

• Renforcement des contrôles : Il est recommandé d’intensifier le contrôle des lots importés, en mettant l’accent sur les substances listées à haute fréquence d’occurrence ou à fort pouvoir toxique.
• Optimisation des procédés : L’amélioration des techniques de transformation domestiques ou industrielles permettra de minimiser davantage la présence de résidus dans les produits finis.
• Information du consommateur : Il demeure essentiel d’informer le consommateur sur les pratiques de préparation susceptibles de limiter l'exposition aux pesticides.
• Collaborations internationales : Un dialogue renforcé entre pays exportateurs et importateurs aidera à harmoniser les pratiques de gestion des risques et à mutualiser les bases de données analytiques.

Conclusion

Les résidus de pesticides dans le thé noir importé d’Égypte constituent un enjeu important de sécurité sanitaire. Bien que l’exposition du consommateur à la majorité des substances reste sous les seuils de risque admis, une vigilance constante doit être maintenue, notamment pour les pesticides à profil toxicologique préoccupant. L’optimisation des procédés de préparation et le renforcement du contrôle qualité au niveau des exportations et des importations s’avèrent des leviers indispensables afin de garantir la qualité et l’innocuité du thé noir consommé à l’échelle internationale.

Source : https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0308814626008368?dgcid=rss_sd_all