Hydrocarbures aromatiques polycycliques : regards croisés sur la santé humaine et environnementale selon l’approche One Health

Introduction

Les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) sont au cœur de préoccupations grandissantes dans le domaine de la santé environnementale. Ces composés organiques persistants, produits lors de la combustion incomplète des matières organiques, se retrouvent fréquemment dans l’air, l’eau et le sol. L’approche One Health, qui encourage une synergie entre santé humaine, santé animale et intégrité des écosystèmes, permet d’appréhender avec précision les enjeux multisectoriels liés à l’exposition aux HAP.

Origines et distributions des HAP

Les HAP proviennent principalement de sources anthropiques telles que la combustion de carburants fossiles, les émissions industrielles, la fumée de cigarette et les feux de forêt. Ils se dispersent largement dans l’environnement, contaminant l’air ambiant, les eaux de surface, les organismes aquatiques et le sol. Leur caractère lipophile favorise une accumulation dans la chaîne alimentaire, exposant de multiples espèces, y compris l’homme, via l’alimentation ou l’inhalation de particules atmosphériques.

• Sources principales des HAP :

  • Activités industrielles
  • Transports routiers et urbains
  • Incendies et combustions résidentielles
  • Dégradation de matières organiques naturelles

• Distribution environnementale :

  • Atmosphère et précipitations
  • Dépôt sur les sols et biosédiments aquatiques
  • Bioaccumulation dans la flore et la faune

Risques et expositions pour la santé humaine

L’exposition humaine aux HAP intervient majoritairement par inhalation de particules fines, ingestion d’eau ou d’aliments contaminés (notamment poissons, viandes grillées), ou contact cutané avec des sols pollués. Certains HAP figurent parmi les cancérogènes avérés selon l’Organisation mondiale de la santé.

Effets sanitaires documentés :

• Cancérogénicité : Augmentation du risque de cancers pulmonaires, cutanés et digestifs.
• Effets sur la reproduction et le développement : Perturbations endocriniennes et impact possible sur le développement embryonnaire.
• Toxicités aiguë et chronique : Altération de la fonction hépatique, stress oxydatif, effets sur l’immunité.

Plus vulnérables à ces polluants, les enfants, femmes enceintes et travailleurs exposés professionnellement requièrent des mesures particulières de prévention. Dans les pays à faible revenu, l’exploitation du charbon, le chauffage domestique ou la préparation d’aliments au feu de bois amplifient la contamination et les risques sanitaires.

Conséquences écotoxicologiques et impact sur la biodiversité

Dans le milieu naturel, les HAP s’avèrent toxiques pour de nombreuses espèces animales et végétales. Leur capacité à bioaccumuler le long des réseaux trophiques entraîne des effets en cascade :

• Toxicité aiguë et subchronique chez les poissons, crustacés et oiseaux aquatiques : altération du comportement, mortalité embryonnaire, perturbations endocriniennes.
• Dysfonctionnements écologiques : réduction de la fertilité, anomalies du recrutement des populations, contamination des prédateurs supérieurs.
• Altération microbienne : modifications de la structure des communautés bactériennes du sol et de l’eau, impactant les processus de biodégradation naturelle.

Les écosystèmes aquatiques — rivières, lacs, estuaires — sont particulièrement sensibles en raison du dépôt et du lessivage continu des HAP. Les habitats côtiers et marins, réservoirs pour de nombreuses espèces commerciales alimentaires, sont directement menacés par une accumulation persistante de ces toxiques.

Outils d’évaluation et stratégies de gestion des risques

L’approche One Health préconise une surveillance intégrée des HAP, intégrant les compartiments humains, animaux et environnementaux. Les outils modernes d’analyse — chromatographie, biocapteurs, modélisation spatiale — permettent une quantification précise de l’exposition.

Principales recommandations :

• Renforcement de la biosurveillance : Analyses régulières dans le biote (poissons, mollusques), prélèvements sanguins chez l’humain et les animaux domestiques.
• Réduction à la source : Limiter les émissions industrielles, promotion des énergies propres, renforcement des réglementations internationales.
• Actions communautaires locales : Sensibilisation des populations, bonnes pratiques alimentaires, réduction de l’usage de combustibles solides à des fins domestiques.
• Appui à la recherche transdisciplinaire : Approches multi-échelles associant chimie analytique, épidémiologie environnementale, sciences vétérinaires et écologie des populations.

Perspectives futures : vers une gouvernance intégrée des HAP

Adopter une vision intégrée telle que prônée par l’approche One Health permet de répondre efficacement à l’urgence d’atténuer les effets nocifs des HAP. La coopération entre secteurs de la santé publique, de la protection de l’environnement et de la production alimentaire est impérative pour minimiser les risques collectifs.

La mise en place de bases de données centralisées, le développement de réseaux de surveillance internationaux, l’innovation dans les procédés de détection précoce et de remédiation écologique sont des leviers essentiels. Ces efforts conjoints aideront à préserver la santé mondiale et la résilience des écosystèmes face aux pressions croissantes des polluants organiques persistants.

Source : https://www.mdpi.com/2305-6304/14/5/417